Pedir una recomendación es parecido a preguntar cuál es tu libro o filme favorito: imposible quedarse con solo uno. Incluso elaborar una lista de los diez primeros es un acto de puro masoquismo. Por eso voy a hacer trampa y recomendar una tetralogía, El Cuarteto de Alejandría de Lawrence Durrell. Todavía recuerdo lo mucho que me impresionó cuando la leí por primera vez, hace dieciocho añitos ya, y eso debe contar para algo.
Aunque considerado un novelista, poeta, dramaturgo y ensayista británico, Lawrence Durrell siempre se resistió a esa etiqueta. Nació en el norte de la India, cerca de Tíbet, de padre inglés y madre inglesa-irlandesa, ambos también nacidos en la India. Nunca fue aficionado a Inglaterra, como queda manifiesto en la hilarante Mi familia y otros animales de su muy popular hermano Gerald (nótese la poco sutil nueva recomendación, la quinta en dos párrafos; maquiavélica que es una). Si bien Durrell pasó la mayor parte de su vida en diferentes países asociados al Mediterráneo, declaró poseer una “mentalidad tibetana” y esta mezcla de identidades resultaría determinante en su obra.
El Cuarteto de Alejandría, compuesto de Justine (1957), Balthazar (1958), Mountolive (1958) y Clea (1960), es su trabajo más famoso y reconocido, una obra maestra en lo que se refiere a recursos lingüísticos y formales, personajes y atmósferas. “Como la literatura no nos ofrece unidades, me he vuelto hacia la ciencia para realizar una novela como un navío de cuatro puentes cuya forma se basa en el principio de la relatividad”, escribió sobre su aspiración de representar el espacio-tiempo en esta obra. Durrell se propuso contar la misma historia desde cuatro puntos de vista diferentes, evidenciando la relatividad de nuestra perspectiva, y solo en Clea se produce un desarrollo de la trama que abarca un periodo más extenso.
Justine, narrada en primera persona a través de Darley, un personaje gris y secundario, introduce la historia básica y sus protagonistas, uno de los cuales es la fascinante ciudad de Alejandría previa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, como se nos irá desvelando en los siguientes libros, la visión de Darley sobre los acontecimientos y su percepción de los personajes resultan tan subjetivas como incompletas.
Recuerdo muy bien, al terminar Clea, el impulso irresistible de volver a empezar Justine, sabiendo que una segunda lectura sería completamente diferente. Durrell va aportando pinceladas que completan el retrato de los personajes y aportan luz sobre los hechos narrados, revelando poco a poco nuevas facetas pero sin llegar a darnos una versión definitiva. El Cuarteto de Alejandría implica al lector con una intensidad que rara vez he vuelto a sentir. Nos reta continuamente a cambiar nuestro punto de vista, desmorona nuestras conjeturas y evidencia que, al tomar inicialmente la versión de Darley como la única verdad, nuestra propia visión del mundo es dolorosamente limitada.
Además del conseguido aspecto formal de la serie, una suerte de rompecabezas o caleidoscopio, lo que más me atrae de Durrell es la maestría con la que emplea la sugerencia y la ausencia de juicios de valor, su aceptación de la condición humana con toda su complejidad.
Lectura hipnótica, descripciones vívidas, inquietante retrato de un mundo que se desvanece, atmósfera misteriosa y decadente; análisis del amor y de la sensualidad en todas sus formas; prosa poética, densa y de gran belleza. Una obra, en fin, capaz de cambiar el modo en que vemos el mundo. ¿Qué mayor recomendación que esta?
Lucía Solaz Frasquet